為了將長榮海運享譽世界的國際海運服務延伸至天空，長榮集團創辦人張榮發先生於1989年成立了長榮航空公司，並於同年10月6日向美國波音公司及麥克道格拉斯公司簽訂購買26架飛機合約，引起世界航空市場之矚目。

1991年7月1日長榮航空正式起飛，營運至今，機隊規模已達80餘架，飛航航點已遍及亞、澳、歐、美四大洲六十多個城市，並藉由與世界各主要航空公司策略聯營合作，形成全球完整的客、貨運飛航網路，此外，與立榮航空合作，攜手飛航中國大陸各主要城市。

2013年6月18日長榮航空正式加入全球最大航空聯盟－星空聯盟(Star Alliance)，透過星空聯盟成員綿密的全球服務網，提供旅客遍及全球190餘國、超過1,300個航點，以及每天超過19,000個航班的便捷服務。